Con sus 34 billones de metros cúbicos de reservas de gas natural, un nivel suficiente para satisfacer la demanda de gas natural de la UE actual de 90 años, Irán tiene las reservas más altas en el mundo. A pesar de esta rica dotación natural, el país aún no ha traducido su potencial en realidad. Paradójicamente, su producción de gas natural sigue siendo apenas suficiente para satisfacer su consumo interno.   Hay dos razones para la sub-explotación de los recursos de gas natural de Irán: el régimen internacional de sanciones (que ha dirigido el sector energético del país desde el año 2007, detuvo por completo las actividades de las empresas internacionales de energía) así como el marco de petróleo legal del país (el llamado 'esquema de recompra', gravado por términos muy poco atractivo para las empresas internacionales de energía).   Desde la elección de Hassan Rouhani como presidente de Irán en 2013, una nueva fase política ha comenzado, y se logró el acuerdo nuclear de julio del año 2015 tan esperado, que prevé el levantamiento de la mayor parte de las sanciones internacionales a cambio de límites a los programas nucleares de Irán. Este es un paso histórico que podría cambiar la forma de la economía iraní en general y de su sector energético en particular.   En paralelo a las negociaciones sobre la cuestión nuclear, el gobierno iraní ha estado trabajando en la reforma de su marco legal de petróleo desde 2013, principalmente siguiendo el modelo adoptado en Irak, con el objetivo de hacerla más atractiva para las empresas internacionales de energía. Después de varios retrasos, debido principalmente a la evolución desigual de las conversaciones nucleares, el nuevo contrato petrolero de Irán finalmente fue lanzado en Teherán entre octubre y noviembre de 2015.   Teniendo en cuenta estos nuevos acontecimientos positivos, muchas voces en Europa, incluida la Comisión Europea (CE), han sugerido que Irán podría convertirse en un importante proveedor de gas natural a la UE. Tal posibilidad sería, teóricamente, encajan perfectamente en la búsqueda renovada de la UE para la diversificación de abastecimiento de gas natural puesto en marcha a raíz de la crisis de Ucrania de 2014.