Achim Steiner, director ejecutivo del PNUMA, está convencido de que el mundo puede cambiar de rumbo en cuestiones ambientales.

Achim Steiner es actualmente el alemán de más alto rango en las Naciones Unidas y uno de los más antiguos en su cargo: desde hace casi diez años es subsecretario general de la ONU y director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el ­Medio Ambiente (PNUMA). Ya sean la protección del clima y las materias primas, la conservación de los bosques o la variedad de especies: Steiner recuerda siempre que los recursos son limitados, que no debemos depredar la naturaleza y que es necesario armonizar la economía con la ecología. Sin embargo, siempre lo une con el mensaje de que es posible cambiar de rumbo y reconciliar laECONOMÍA con el medio ambiente. Su credo, compatibilizar la ecología con la economía, es descrito a menudo como “Green Economy”. Steiner defiende desde hace tiempo ese enfoque. “Hay suficiente dinero”, dice, “solo es necesario invertirlo bien.” La protección ambiental y el desarrollo sostenible parecen ser la segunda naturaleza de Steiner. Pero eso se debe a una casualidad, dijo una vez en una entrevista. En su juventud se encontró en medio del ­Himalaya en un aeropuerto casualmente con un ­ambientalista que trabajaba en un informe sobre la situación ambiental local. El tema lo atrapó, hasta hoy. Steiner es germano-brasileño, estudió politología, filosofía y economía y comenzó a trabajar en la cooperación para el desarrollo, en Pakistán, Sud­áfrica, Vietnam y Omán. Luego de descubrir su “vena verde” se dedicó por completo a la protección ambiental. Primero como secretario general de Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), con sede en Ginebra; desde 2005 como director del PNUMA, en Nairobi. Su periodo en el cargo finaliza dentro de algunos ­pocos meses. Aún es un tema abierto dónde y cómo podrá seguir aportando luego su gran experiencia internacional. Gracias a su “convincente personalidad” (Klaus Töpfer), a Steiner, de 54 años, no le será difícil lograr éxitos en otras áreas más allá de los temas “verdes”.