La reciente -y sorpresiva- anexión de Crimea a la Federación Rusa con el poco convincente disfraz de un referendo es un hecho consumado. Ilegítimo e ilegal. Con consecuencias geopolíticas serias.

Hasta hace algunas horas, la crisis de Ucrania parecía ir camino a agravarse. Pero el llamado telefónico de Vladimir Putin a Barack Obama del pasado viernes parece haber abierto un espacio para la diplomacia. Esto ocurrió mientras Rusia acumulaba tropas en la frontera con Ucrania, sugiriendo así que podría intentar otro zarpazo sobre la integridad territorial del país vecino.

The recent - and surprising - annexation of Crimea to the Russian Federation with the unconvincing disguise of a referendum is a fait accompli. Illegitimate and illegal. With serious geopolitical consequences .

Until a few hours ago , the crisis in Ukraine seemed to be way worse. But the phone call from Barack Obama to Vladimir Putin last Friday seems to have opened a space for diplomacy. This came as Russian troops piled on the border with Ukraine , thus suggesting that another blow could try on the territorial integrity of the neighboring country.

Los cancilleres de los Estados Unidos y Rusia, John Kerry y Sergei Lavrov, tienen ahora el delicado encargo de negociar una alternativa de contención que sea potable para todos. Estabilizadora, entonces. Con el telón de fondo relativamente tranquilizador de las declaraciones de Vladimir Putin al Secretario General de la ONU, Ban Ki-Moon, en el sentido que no hay por parte de Rusia "intención de invadir nuevamente a Ucrania". Las que fueron reiteradas expresamente por el propio canciller ruso, Sergei Lavrov.

Rusia ha puesto sobre la mesa sus condiciones. Son pocas. Y poco flexibles. Que Ucrania sea un país neutral. No alineado, entonces. A la manera de Finlandia o Austria. Esto es que no sueñe siquiera con ingresar a la OTAN. Que, además, adopte una estructura constitucional federal. Y acepte esa debilidad, que mañana Rusia podría aprovechar para intentar otra aventura expansionista. Que se proteja la identidad de las minorías rusas en Ucrania. Esto último tiene principio de ejecución, desde que el gobierno provisional ucraniano ha vetado la provocativa -e inoportuna- norma en virtud de la cual desde el Parlamento se había eliminado el ruso como segundo idioma oficial de Ucrania.

Las conversaciones entre las dos grandes potencias están en curso. Suceden cuando la propia Ucrania, desde la deposición del corrupto ex presidente Viktor Yanukovich, no tiene autoridades cuya legitimidad pueda ser reconocida por todos. Sólo posee un gobierno interino, de transición. Débil, entonces.

En rigor, Ucrania va, como debe ser, camino a elecciones nacionales, que tendrán lugar el próximo 25 de mayo. En ellas se enfrentarán, por ahora, varios contendores.

Entre ellos, un billonario fabricante de chocolates: Petro Olekseyvich Poroshenko, de 48 años. Dueño de "Roshen", una gran empresa chocolatera ucraniana, con presencia en Rusia. Un hombre serio y respetado, que participó en las protestas de la Plaza Maidan, en Kiev. Aquellas que tumbaron a Yanukovich. Poroshenko es un hombre de centro y un no violento. Hoy es, además, claramente proeuropeo. Con una amplia experiencia política, desde que ha sido diputado. Fue proruso en sus comienzos. A partir de 2001 militó en la Revolución Naranja. Además, ha sido canciller, ministro de Economía y Presidente del Consejo Nacional de Seguridad de su país. Apoyándolo, el campeón de boxeo Vitali Klitschko, que hasta no hace mucho fuera candidato presidencial, lo acaba de endosar, retirándose de la carrera. Aunque reservándose expresamente para competir por la alcaldía de Kiev.

Del lado de la oposición, aparece asimismo la ex premier, Yulia Tymoshenko, que acaba de salir de la cárcel, después de dos años y medio de duro cautiverio.

Poroshenko tiene hoy una amplia ventaja en las encuestas de opinión, la que debería crecer luego del apoyo de Klitschko.

A ellos dos se agrega un seguidor del depuesto Yanukovich. Otro billonario. En este caso, Mikhail Dobkin, proruso. Tiene pocas posibilidades de ganar, particularmente luego de la unificación de las dos principales fuerzas políticas opositoras proeuropeas.

La conducta del Vladimir Putin ha dejado claro que tiene resentimientos contra Occidente derivados de la derrota que Rusia sufriera en la Guerra Fría. Fenómeno que Putin siente como una verdadera humillación y al que ha denominado "la peor catástrofe geopolítica del siglo XX".

A lo que suma su preocupación estratégica por la expansión de la OTAN en torno a su país, que incluye a ex miembros del Pacto de Varsovia. Por ello Putin aspira a conformar una "zona de influencia" con las naciones vecinas, con Rusia como eje. Para esto Putin tiene un horizonte de mediano plazo.

En los últimos tiempos ha sumado algunos éxitos que parecen haberlo envalentonado. Como el rescate de Bashar Assad, en Siria, y el haber acogido -desafiante- a Edward Snowden. Por ello la revista Forbes lo destacó -el año pasado- como "el hombre más poderoso del mundo".

Además de Ucrania, Rusia ha invadido militarmente a Georgia en 2008, donde sus tropas aún ocupan los dos enclaves rusos. Los de Osetia del Sur y Abkhazia. Ha asimismo forzado a Armenia a alejarse de la Unión Europea. Y ahora amenaza a Moldova por Transnistria, otro enclave ruso en el exterior.

Como actor central de la comunidad internacional, con lo sucedido en Crimea Putin ha perdido credibilidad. Restablecer la confianza hoy extraviada no será nada fácil. Ni ocurrirá rápidamente. Porque detrás de su cara impávida está claro que existe un huracán nacionalista. Hablamos de un hombre audaz, al que se le ha perdonado hasta el hecho de haber plagiado su tesis de graduación como abogado, según cuenta Masha Gessen, en su excelente biografía del líder ruso, escrita en 2012 El hombre sin cara. El improbable ascenso de Vladimir Putin.

Lo cierto es que, como consecuencia de lo sucedido en Ucrania, hay cosas que parecen haber cambiado.

Por ejemplo, la aletargada OTAN puede haber recuperado su razón de ser. La alianza militar de 28 estados para su defensa colectiva iba camino a una reunión a celebrarse en septiembre, en Gales, donde iba a discutir su futuro, que hoy parece estar algo más claro. Porque la anexión de Crimea a Rusia puede haberle dado una nueva "razón de ser".

Dos de sus miembros más jóvenes han decidido duplicar sus presupuestos militares, llevándolos al 2% de los gastos totales. Ellos son Latvia y Lituania, muchos de cuyos habitantes tienen aún presente el horror de su existencia durante la era soviética.

Hasta el totalitario y estalinista presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, preocupado, se refiere ahora a lo sucedido en Crimea como a algo que ha sentado "un mal precedente". Ocurre que sabe que el memorando por el que, en Budapest, en 1994, Rusia garantizara su respeto a la integridad territorial de Ucrania, ha quedado en el olvido. Y que Rusia se ha auto asignado el derecho de intervenir militarmente cada vez que cree que hay una minoría rusa en el exterior a la que no se respeta. En Bielorrusia hay un 11% de población rusa y el 70% de la gente habla ruso. Bielorrusia, como Ucrania -cabe recordar- entregó también su arsenal atómico, a cambio de una garantía idéntica a la que recibiera Ucrania con relación a su integridad territorial, hoy hecha añicos.

Europa sabe ahora que debe apuntar seriamente a cortar su dependencia energética de Rusia. No sólo porque Rusia cierra esa canilla cuando quiere. Como sucediera en 2009. También porque advierte que es demasiado vulnerable frente a una potencia que no inspira confianza puesto que no respeta el derecho internacional.

En Crimea misma, la minoría tártara ha sido objeto de intimidaciones. Sabe que está en peligro. Hablamos del 13% de la población de la península, cuya religión es la musulmana. Maltratada y expulsada en tiempos de la Unión Soviética, cuando gobernaba José Stalin, que los acusó de haber colaborado con los nazis, está nuevamente intranquila.

Rusia, después de lo sucedido en Crimea, estará aislada de la comunidad, por un rato. Ya ha sido excluida del G8 -el club más exclusivo del mundo industrializado- al que pertenecía desde 1998. Porque su conducta es inaceptable para ese grupo. Particularmente cuando de responsabilidades compartidas se trata. Lo que supone que Rusia puede haber dejado de pertenecer a la categoría -no escrita- de "país normal". Lo que es grave.

A todo ello se suman las tibias sanciones impuestas a algunos de los rusos a los que se tiene por co-responsables de lo sucedido en Ucrania. Así como a una entidad financiera a la que se considera vinculada con lo más alto del poder en Rusia.

Habrá también que ver cómo se comporta, en más, Rusia en las negociaciones entre la comunidad internacional e Irán respecto del programa nuclear del país persa. Las conversaciones, es cierto, siguen por ahora adelante en Viena, sin que Rusia haya abandonado su actitud constructiva. Pero su representante no pudo evitar una amenaza velada, aludiendo a que esas conversaciones son parte de "un juego a escala mundial". Y que Rusia "podría cambiar de actitud".

Rusia, por lo demás, no está económicamente bien. Ya no crece al ritmo del 7%, sino al 1,3% anual y enfrenta una fuga de capitales a un ritmo de 60 billones de dólares por año. El rublo ha perdido, en dos años y medio, un 11% de su valor frente al dólar.

Pero no nos engañemos. El futuro de Ucrania depende sustancialmente de ella misma. Está financieramente quebrada. Por la acumulación de años de mal manejo y corrupción. Recibirá un paquete de ayuda financiera del orden de los 27 billones de dólares, incluyendo los 18 billones de dólares que le suministrará el FMI. Sus líderes no pueden usarlo irresponsablemente, como hicieron con los seis "stand-by" recibidos por Ucrania del FMI entre 1995 y 2010. Deberán ordenar la casa. Esto es recortar gastos, eliminar subsidios, llevar los precios de los servicios a niveles razonables y flexibilizar sus cepos cambiarios. Por sobre todas las cosas, deberán gobernar con honestidad, en una oportunidad que no será nada fácil de repetir si se la dilapida.

Para Ucrania es hora de construir. Con orden y seriedad. Sin caer en extremismos. Respetando a las minorías. Abriéndose al mundo, sin exclusiones. Edificando, paso a paso, al país del futuro. Con una conducta eficiente y, por sobre todas las cosas, responsable. Algo que lamentablemente ha estado ausente en Ucrania desde 1991, cuando se separara de la Unión Soviética.

Para la comunidad internacional, a su vez, es hora de recordar y no repetir los errores cometidos en los acuerdos de Munich con Adolfo Hitler, en 1938, y de Yalta con José Stalin, en 1945.

La Nación

The foreign ministers of the United States and Russia, Sergei Lavrov John Kerry and now have the delicate Custom negotiate an alternative contention that it is safe for everyone. Roll , then. Against the background of relatively reassuring statements by Vladimir Putin to the Secretary General of the UN, Ban Ki -Moon, in the sense that no part of Russia " intend to invade again to Ukraine " . Which were reiterated explicitly by Russian Foreign Minister Sergei Lavrov own .

Russia has put on the table their conditions. Few . And inflexible. Ukraine is a neutral country. Not aligned , then. On the way to Finland or Austria. This is not even to dream of joining NATO. They also adopt a federal constitutional structure . And accept that weakness , tomorrow Russia could exploit to try another expansionist adventure. The identity of the Russian minorities in Ukraine is protected. The latter is first run , since the Ukrainian provisional government has banned the provocative - and unwelcome - rule under which Parliament had since removed the Russian as a second official language in Ukraine.

Talks between the two great powers are ongoing. Happen when Ukraine itself , since the deposition of the corrupt former president Viktor Yanukovich , has no authority whose legitimacy can be recognized. Only has an interim government transition . Weak, then .

In fact, Ukraine will , as it should be , way to national elections to be held on May 25. They will face off for now, several contenders .

Among them, a chocolate maker billionaire Petro Poroshenko Olekseyvich , 48 . Owner of " Roshen " , a Ukrainian chocolate company with a presence in Russia. A serious and respected man , who took part in protests in Maidan Square in Kiev. Those knocked Yanukovich . Poroshenko is a man of center and nonviolent. Today is also clearly pro-European . With extensive political experience , since he has been deputy. It was pro-Russian in its infancy. From 2001 he played in the Orange Revolution. It has also been Chancellor , Minister of Economy and Chairman of the National Security Council of his country. Supports, the boxing champion Vitali Klitschko , who until recently was a presidential candidate, has just endorse , retiring from the race. Although expressly reserves to compete for mayor of Kiev.

On the side of the opposition, the former premier Yulia Tymoshenko , who just got out of prison after two and a half years of hard captivity also appears .

Poroshenko today has a wide lead in opinion polls , which should support growth after Klitschko.

In two of them a follower of ousted Yanukovych added . Another billionaire. In this case , Mikhail Dobkin , pro-Russian . Has little chance of winning, especially after the unification of the two main pro-European political opposition .

The conduct of Vladimir Putin has made ​​it clear that resentment against the West derivatives that Russia suffered defeat in the Cold War. Putin phenomenon that feels like a real humiliation and he has called " the worst geopolitical catastrophe of the twentieth century."

To which adds its strategic concerns about the expansion of NATO around the country , including former members of the Warsaw Pact . So Putin aims at shaping a "zone of influence" with neighboring nations , with Russia as an axis. For this, Putin has a medium-term horizon .

Lately he has added some successes seem to have emboldened . As the rescue of Bashar Assad in Syria , and hosting - defiant Edward Snowden . Therefore Forbes magazine highlighted - as - last year, " the most powerful man in the world ."

Apart from Ukraine, Russia has militarily invaded Georgia in 2008 , where his troops still occupy the two Russian enclaves. The South Ossetia and Abkhazia . It also has forced Armenia to move away from the European Union. And now threatens to Moldova Transnistria, another Russian enclave outside.

As a key player in the international community, with what happened in Crimea Putin has lost credibility. Restoring confidence lost today will not be easy . Neither will happen quickly. Because behind his impassive face there is clearly a nationalist hurricane. We talk about a bold man, who has been forgiven to the fact of having plagiarized his graduation thesis as a lawyer , she says Masha Gessen , in his excellent biography of the Russian leader , written in 2012 The Man With No Face . The improbable rise of Vladimir Putin.

The truth is that , as a result of what happened in Ukraine , some things seem to have changed .

For example , the sleepy NATO may have recovered its reason for being . The military alliance of 28 states for collective defense on his way to a meeting to be held in September in Wales , where he was to discuss his future , which seems to be more clear today . Because the annexation of Crimea to Russia may have given a new " raison d'être " .

Two of the younger members have decided to double their military budgets , leading to 2 % of total expenditures . They are Latvia and Lithuania , many of whose inhabitants are still present the horror of their existence during the Soviet era.

Until totalitarian Stalinist Belarus President Alexander Lukashenko , worried, now refers to what happened in Crimea as something that's been sitting " a bad precedent " . It happens you know that the memorandum establishing , in Budapest, in 1994 , Russia would guarantee respect for the territorial integrity of Ukraine , has been forgotten . And Russia has self assigned the right to intervene militarily whenever you think there is a Russian minority in the outside which is not respected. In Belarus there is a 11% of Russia's population and 70 % of people speak Russian. Belarus, like Ukraine - fits - handed also remember its atomic arsenal in exchange for an identical warranty to which Ukraine received relative to its territorial integrity , shattered today .

Europe knows now that should seriously aim to cut its energy dependence on Russia. Not only because Russia closes the tap when you want. As happened in 2009. It also warns that it is too vulnerable to a power that does not inspire confidence as it does not respect international law.

In Crimea itself, the Tatar minority has been intimidated . He knows he is in danger. We talked about the 13 % of the population of the peninsula, whose religion is Islam . Abused and ejected at the time of the Soviet Union , under President Joseph Stalin, who accused them of collaborating with the Nazis, is restless again .

Russia, after what happened in Crimea, will be isolated from the community for a while. Have already been excluded from the G8 , the most exclusive club in the industrialized world to which he belonged since 1998. Because his behavior is unacceptable for that group. Particularly when it comes to shared responsibilities . This implies that Russia may have ceased to belong to the category - unwritten "normal country." What is serious.

A warm all the sanctions imposed on some of the Russians who have co - responsible for what happened in Ukraine joined . As a financial entity that is considered linked to the top of power in Russia.

There will also have to see how it behaves over Russia in the negotiations between the international community and Iran over the nuclear program of the Persian country. The talks , it is true , are now on in Vienna, but Russia has abandoned its constructive attitude. But his representative could not help a veiled threat , referring to those conversations are part of a " global game " . And that Russia " could change in attitude ."

Russia , moreover , is not economically well . No longer growing at the rate of 7% , but 1.3% a year and faces a capital flight at a rate of 60 billion dollars per year. The ruble has lost in two and half years , 11% of its value against the dollar.

But make no mistake . Ukraine's future depends substantially on herself. It is financially bankrupt . By the accumulation of years of mismanagement and corruption. Receive a financial aid package of around $ 27 billion , including the $ 18 billion that will provide the IMF. Their leaders can not use it irresponsibly , as they did with the six "stand -by" received by Ukraine IMF between 1995 and 2010. Shall order the house. This is to cut spending, eliminate subsidies , bringing the prices of services at reasonable levels and streamline their exchange stocks. Above all things , shall govern with honesty , an opportunity that will not be easy to repeat if it is squandered .

For Ukraine it is time to build. With order and seriousness. Without falling into extremism. Respecting minorities. Open to the world , without exception . Building , step by step , to the country of the future. With efficient conduct and , above all, responsible . Something that has been sadly absent in Ukraine since 1991 , when it split from the Soviet Union.

For the international community , in turn , it's time to remember and not repeat the mistakes of the Munich Agreement with Adolf Hitler in 1938, Joseph Stalin in Yalta in 1945.

The Nation

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