Por Carmen Esquivel *

Argel.- Climas contrastantes como inviernos muy fríos y húmedos, y veranos secos y áridos caracterizan a Djelfa, una provincia ubicada a 300 kilómetros al sur de la capital argelina, donde funciona desde 2008 un hospital oftalmológico con personal médico cubano.

Amistad Argelia Cuba es el nombre del moderno centro, fruto de la cooperación entre los dos países, que atiende de manera gratuita a la población no sólo de esa región, sino de muchas partes del país.

By Carmen Esquivel *

Algiers. - Contrasting climates as cold, wet winters and dry summers characterize arid Djelfa, a province located 300 kilometers south of the Algerian capital, where he works since 2008 ophthalmologic hospital Cuban medical personnel.

Algeria Cuba Friendship is the modern name of the center, the result of cooperation between the two countries, which caters for free to the people not only in this region but in many parts of the country.

"Prácticamente ofrecemos todos los servicios y especialidades, desde oftalmología general hasta cataratas, glaucoma, oftalmología pediátrica, retina, neuroftalmología, cornea y refractiva, y oculoplástica, entre otras", declaró a Prensa Latina el director del centro, Osvaldo Tamayo.

También el hospital cuenta con una unidad de urgencias que funciona las 24 horas del día, explicó Tamayo durante un recorrido por las distintas salas de la instalación.

En las consultas es habitual la presencia, además del médico y el paciente, de un traductor o traductora debido a la variedad de idiomas del país, donde se habla el árabe, pero también el bereber o el francés.

"Estoy muy satisfecha y contenta por el resultado de mi operación y por la buena atención de los médicos", expresa a través del intérprete Nabila Mebarik, una joven de 24 años que fue sometida a una intervención quirúrgica para corregirle un estrabismo.

Esta es una patología bastante frecuente aquí, al igual que la catarata congénita, explica el pediatra Armando Estévez.

Además, abundan los trastornos refractivos, sobre todo las miopías, y los alérgicos, como la conjuntivitis, debido al clima.

"El invierno aquí es muy crudo en algunos lugares y los veranos son fuertes, con más de 40 grados, lo cual influye en toda la patología ocular", añade el doctor.

A pesar de hablar diferentes idiomas y de las distintas idiosincrasias, médico y paciente logran unas relaciones excelentes.

"Generalmente son personas humildes, muy necesitadas, que acuden a nosotros con la esperanza de mejorar su visión y su calidad de vida, y cuando ven que son bien atendidos y constatan los resultados del tratamiento son muy agradecidos", afirma el doctor.

Djemai Mouissat, de 67 años, tenía una úlcera corneal y aquí los médicos cubanos le trataron la infección. Ahora está mejor y ya no siente dolor. "Que dios los guarde y los proteja", dice.

Un total de 110 cooperantes cubanos, entre médicos, oftalmólogos, licenciados, técnicos e ingenieros conforman el personal del hospital.

Allí también laboran argelinos, sobre todo en las distintas gamas de la esfera de los servicios, la contabilidad, el mantenimiento y el personal de apoyo a la asistencia médica, como son los intérpretes.

El centro realiza entre 60 y 80 intervenciones quirúrgicas diarias de todo tipo, incluidas la cirugía menor y las efectuadas con láser.

Con la colaboración cubana se han logrado alcanzar notables indicadores de salud, no sólo en oftalmología, sino también en otros programas como el materno infantil, la urología y la oncología.

El director del centro recuerda que Argelia fue el lugar donde se materializó por primera vez uno de los principios de la Revolución cubana, que es el del internacionalismo.

En mayo de 1963, apenas pocos meses después de la victoria argelina contra la metrópoli francesa, llegaron a este país norafricano 56 especialistas, entre médicos, estomatólogos, enfermeras y técnicos, para atender a la población.

Debido a la trascendencia del papel desempeñado por los médicos aquí, Argelia y Cuba propusieron el 24 de mayo como la fecha para celebrar el inicio de la cooperación bilateral en el campo de la salud, punto de arranque de una historia de amistad compartida durante medio siglo.

En la actualidad hay en este país más de 700 cooperantes distribuidos en 12 wilayas o provincias que atienden diversas especialidades.

Como resultado de los vínculos bilaterales fueron inaugurados tres hospitales oftalmológicos en las wilayas de Djelfa, Ouargla y Bechar, y está a punto de abrir sus puertas un cuatro centro de este tipo.

La presencia cubana es amplia no sólo en Argelia, sino también en una gran cantidad de países del continente, donde han prestado servicios más de 300 mil profesionales en varios sectores.

Aquí están sobre todo en las provincias del macizo central y el sur del país, donde son más necesarios por las difíciles condiciones de las zonas desérticas.

Gracias a esta labor de los médicos, especialistas y técnicos, afirma el director del centro, el personal cubano de la salud tiene un prestigio bien ganado en África.

*Enviada especial a Argelia."Virtually offer all the services and specialties, from general ophthalmology to cataracts, glaucoma, pediatric ophthalmology, retina, neuro-ophthalmology, cornea and refractive and oculoplastic, among others," Prensa Latina said center director Osvaldo Tamayo.

The hospital also has an emergency unit that operates 24 hours a day, Tamayo said during a tour of the various rooms of the facility.

In the consultations is usually the presence, besides the doctor and the patient, an interpreter or translator for the various languages ​​of the country, where people speak Arabic, but Berber and French.

"I'm very satisfied and pleased with the outcome of my operation and good medical attention," he says through an interpreter Mebarik Nabila, a young woman of 24 years who underwent surgery to correct a squint.

This is a fairly common disease here as congenital cataract, Estevez Arming explains pediatrician.

In addition, refractive disorders abound, especially myopia, and allergic conjunctivitis and due to weather.

"The winter here is very raw in some places and the summers are strong, with more than 40 degrees, which affect the whole eye disease," adds the doctor.

Despite speaking different languages ​​and of different idiosyncrasies, doctor and patient manage excellent relationships.

"They are generally humble, very needy who come to us hoping to improve their vision and quality of life, and when they see that they are well behaved and Acknowledge the results of treatment are very grateful," said the doctor.

Djemai Mouissat, 67, had a corneal ulcer and here Cuban doctors treated the infection. Now is better and no longer feels pain. "May God save and protect them," he says.

A total of 110 Cuban collaborators, including physicians, ophthalmologists, licensed technicians and engineers make up the hospital staff.

There also work Algerians, especially in the different ranges of the sphere of services, accounting, maintenance and support staff to health care, such as interpreters.

The center takes between 60 and 80 daily surgeries of all kinds, including minor surgery and laser made.

With Cuban cooperation have achieved remarkable health indicators, not only in ophthalmology but also in other programs such as maternal and child, urology and oncology.

The center's director recalled that Algeria was the site of first materialized one of the principles of the Cuban Revolution, which is the internationalism.

In May 1963, just few months after the Algerian victory against the French metropolis, this North African country reached 56 specialists, including doctors, dentists, nurses and technicians to serve the population.

Due to the importance of the role played by doctors here, Algeria and Cuba proposed May 24 as the date to celebrate the start of bilateral cooperation in the field of health, the starting point of a story of friendship shared for half a century .

At present there are in this country over 700 cooperating distributed in 12 provinces wilaya or serving various specialties.

As a result of bilateral ties were inaugurated three eye hospitals in the wilaya of Djelfa, Ouargla and Bechar, and is about to open its doors one four such center.

The Cuban presence is large not only in Algeria, but also in a large number of African countries, which have served more than 300,000 professionals in various sectors.

Here are primarily in the provinces of the central massif and south of the country where they are most needed by the harsh conditions of the desert areas.

Thanks to the work of doctors, specialists and technicians, says the center's director, the Cuban health personnel has a well earned reputation in Africa.

* Special Envoy to Algeria.