La distinción más importante del deporte en España reconoce al rosarino como el futbolista más laureado de todos los tiempos — y pone en el centro del mundo una idea que en Acercando Naciones defendemos desde siempre.

El jurado de los Premios Princesa de Asturias anunció hoy que Lionel Andrés Messi es el ganador del galardón de los Deportes en su edición 2026 — elegido entre 27 candidaturas de 12 nacionalidades. La noticia recorre el mundo en horas, y no es casualidad: Messi no es solo el mejor futbolista de la historia. Es, quizás, el deportista vivo con mayor capacidad de conectar personas de culturas, idiomas y conflictos radicalmente distintos.

Dato curioso
La candidatura de Messi fue presentada por David González Alonso, presidente del Club Vetusta Universidad de Oviedo Triatlón — un club asturiano de triatlón. No fue una federación de fútbol ni una institución de renombre. Fue un club pequeño, de una ciudad que lo vio ganar tantas veces, el que levantó la mano por él.

El jurado de los Premios Princesa de Asturias anunció hoy que Lionel Andrés Messi es el ganador del galardón de los Deportes en su edición 2026 — elegido entre 27 candidaturas de 12 nacionalidades. La noticia recorre el mundo en horas, y no es casualidad: Messi no es solo el mejor futbolista de la historia. Es, quizás, el deportista vivo con mayor capacidad de conectar personas de culturas, idiomas y conflictos radicalmente distintos.

Dato curiosoLa candidatura de Messi fue presentada por David González Alonso, presidente del Club Vetusta Universidad de Oviedo Triatlón — un club asturiano de triatlón. No fue una federación de fútbol ni una institución de renombre. Fue un club pequeño, de una ciudad que lo vio ganar tantas veces, el que levantó la mano por él.

Lo que menos se cuenta de Messi es lo primero que debería contarse: de niño, sufrió un trastorno de crecimiento que ponía en riesgo su carrera antes de que empezara. A los trece años, su familia tomó la decisión de cruzar el Atlántico — sin garantías, sin red de contención — para que Leo pudiera formarse en La Masía del FC Barcelona. Esa apuesta lo cambió todo.

En 2004 debutó con el primer equipo. Lo que vino después es historia conocida, pero conviene recordar de dónde partió: de un pibe de Rosario que el mundo casi no llegó a ver jugar.

"El deporte es el idioma universal más hablado en el planeta."— Fundación Princesa de Asturias, sobre el espíritu del galardón

47 Títulos en su carrera

8 Balones de Oro

91 Goles en 2012 (récord Guinness)

6 Botas de Oro europeas

3 Premios The Best FIFA

2 Premios Laureus

El Premio Laureus merece una mención especial: Messi es el único futbolista masculino en ganarlo como mejor deportista del año, y lo hizo dos veces (2020 y 2023). Un galardón que comparte categoría con atletas de todos los deportes del mundo — no solo del fútbol.

UEFA Champions League ×4

La Liga ×10

Copa del Rey ×7

Supercopa de España ×8

Mundial de Clubes ×3

Supercopa de Europa ×3

Con la Selección Argentina, el palmarés incluye dos Copas América y, sobre todo, la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 — el título que faltaba y que consolidó definitivamente su lugar en la historia. Es el jugador con más partidos disputados y más títulos alzados tanto con el Barça como con la Albiceleste.

Desde Acercando Naciones trabajamos para demostrar que el deporte es una de las herramientas más poderosas de diplomacia blanda. Y Messi es el caso de estudio más visible del mundo. Su figura trasciende banderas: en los meses previos al Mundial de Qatar 2022, encuestas en países sin tradición futbolera mostraban niveles de conocimiento de su nombre superiores al 85%.

No es solo popularidad. Es capital diplomático. Cuando Argentina levantó la Copa del Mundo, las búsquedas de "Argentina" en Google crecieron exponencialmente en mercados que históricamente ignoraban al país. El deporte abrió puertas que la política exterior tardó décadas en apenas tocar.

"Messi no juega para Argentina. Juega para todos los que alguna vez se sintieron los más pequeños de la cancha."— Acercando Naciones

Desde 2010, Messi es embajador de UNICEF — organización que ya había recibido el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia en 2006, cerrando un círculo simbólico con España que hoy se vuelve a abrir. Su Fundación Leo Messi trabaja en acceso a educación y salud para niños en situación de vulnerabilidad en Argentina y más de 25 países.

El Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026 es, en ese sentido, un reconocimiento que va mucho más allá del talento técnico. Es España diciéndole al mundo que el deporte que une naciones merece el mismo respeto que la ciencia, las artes y la cooperación internacional. La ceremonia de entrega será en octubre, presidida por Sus Majestades los Reyes y la Princesa Leonor en Oviedo.

Explorá cómo Acercando Naciones trabaja con Diplomacia Deportiva.
Fuente: Fundación Princesa de Asturias