El crucero británico Thomson Dream arribó a La Habana con 1,200 pasajeros a bordo, inaugurando la temporada invernal de esta modalidad turística por la que apuestan las autoridades cubanas, para competir con otros destinos de la región.

José Manuel Bisbé, director comercial del Ministerio de Turismo (MINTUR), acudió en las primeras horas del pasado viernes a la bienvenida del Thomson Dream, operado por la compañía TUI y que tuvo varios viajes y negocios turísticos con Cuba en 2011.

Bisbé aseguró que el 2014 será un buen año para los viajes de cruceros, con 125 atraques en todo el país y la recuperación de varias rutas, que operaban en el pasado.Anunció que el 13 de diciembre llegará un crucero canadiense, el CubaPlus, que además de La Habana, atracará también en Isla de la Juventud, Santiago de Cuba, Cienfuegos yTrinidad. El funcionario indicó que en el caso del Thomson Dream, ya están acordadas seis llegadas para el próximo año.

The British Thomson Dream cruise arrived in Havana with 1,200 passengers aboard , inaugurating the winter season this tourist modality that Cuban authorities opt to compete with other destinations in the region.

José Manuel Bisbé , commercial director of the Ministry of Tourism ( MINTUR) , came in the early hours of last Friday to welcome the Thomson Dream, the company operated by TUI and had several travel and tour business with Cuba in 2011.

Bisbé said that 2014 will be a good year for cruise travel , with 125 berths around the country and the recovery of several routes, operating in the pasado.Anunció that December 13 will come a Canadian cruiser, CubaPlus that plus Havana , also dock in Isla de la Juventud, Santiago de Cuba , Cienfuegos and Trinidad . He said that in the case of Thomson Dream, already agreed six arrivals for next year .

Juan Carlos Jorge, director de la Oficina de Excursiones Opcionales Habana, dijo que los pasajeros fueron recibidos por la agencia de viajes Cubatur. Las destinos más vendidos han sido Guamá y Viñales, junto a recorridos por la capital que incluyen áreas de interés histórico y cultural, y reservas nocturnas para el cabaret Parisien y el Tropicana. El crucero británico partió del puerto habanero el sábado.

La industria de cruceros está en la mira del MINTUR, con nuevas estrategias para diversificar las ofertas, explicó Bisbé, quien se refirió a los planes de trasladar la operaciones comerciales del puerto habanero para el Mariel, permitiendo así espacios mayores para la actividad de cruceros.

El funcionario dijo que la configuración geográfica de Cuba, y su estratégica posición, se complementa con los valores histórico-culturales de ciudades como La Habana, Santiago de Cuba y Trinidad, y la calidad de sus playas. “Lo que ofrece nuestro país a los pasajeros de los cruceros es mucho, comparado con nuestra competencia”, afirmó Bisbé.

En agosto de 2005, el Consejo de Ministro puso fin al programa de cruceros turísticos a Cuba que había comenzado hace siete años antes , luego que el entonces gobernante Fidel Castro pronunciara fuertes críticas a los cruceros.

Según Castro los cruceros no aportan recursos significativos a la economía del país y perjudican a los destinos turísticos. En un discurso pronunciado en mayo de ese año Castro, alegó que los turistas de cruceros llenan de basura los puertos, están sólo horas en las ciudades y no contribuyen a la industria del turismo en general.

Contrario a sus afirmaciones los registros económicos demuestran que el turismo de cruceros aporta notables ganancias a los países que lo practican. Puerto Rico y República Dominicana, son un ejemplo entre otros de estos beneficios.

De acuerdo con algunas estadísticas consultadas aproximadamente 1.3 millones de cruceristas llegan a Puerto Rico cada año aportando ingresos de casi 200 millones de dólares, sin incluir la compra a suplidores locales por parte de los navíos. El año pasado las empresas suplidoras locales tuvieron ingresos por $10 millones de dólares solo en el renglón de vegetales y frutas.

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Juan Carlos Jorge , director of the Office of Optional Excursions Havana, said passengers were received by the travel agency Cubatur . The locations have been Guamá Bestsellers and Viñales, with tours of the capital , including areas of historical and cultural attractions , and reservations for the night and the Tropicana Cabaret Parisien . The British cruiser left the port of Havana on Saturday .

The cruise industry is being targeted MINTUR with new strategies for diversifying deals, explained Bisbé , who referred to plans to move the trade of the port of Havana to Mariel , allowing more space for cruise activity .

The official said the geography of Cuba , and its strategic position is complemented by historical and cultural values ​​of cities such as Havana, Santiago de Cuba and Trinidad , and the quality of its beaches. "What our country offers to cruise passengers is much compared to our competition," said Bisbé .

In August 2005 , the Council of Ministers ended the program cruise ships to Cuba that had begun seven years earlier ago, after then President Fidel Castro pronounced strong criticism of the cruise .

According to Castro cruises do not provide significant resources the economy and hurt the tourist destinations. In a speech in May of that year, Castro claimed that cruise tourists will fill garbage ports are only hours in cities and do not contribute to the tourism industry in general.

Contrary to his assertions economic records show that cruise tourism brings significant gains to countries that practice it. Puerto Rico and Dominican Republic , are one example among many of these benefits.

According to some statistics consulted approximately 1.3 million cruise passengers arrive in Puerto Rico each year providing revenues of nearly $ 200 million , not including the purchase from local suppliers by ships. Last year local suppliers had revenues of $ 10 million just in the line of vegetables and fruits.

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