Garantizar que los viajes sean seguros y fluidos, mejorar las oportunidades que trae la tecnología y acelerar el cambio a un sector más sostenible son las prioridades actuales del sector, dijo el Secretario General de la OMT, Taleb Rifai, en la inauguración de la 50ª edición de la ITB de Berlín. (Berlin [Alemania], 8 de marzo de 2016).

Refiriéndose al tema del turismo y la seguridad, explicó: «Los retos globales exigen soluciones globales y el desarrollo turístico depende en gran medida de nuestra capacidad colectiva de promover unos viajes seguros y fluidos». Debemos cooperar, no aislarnos». El Sr. Rifai pidió la plena integración del tuirsmo en las agendas de seguridad nacionales e internacionales, y alertó de que «los retos en materia de seguridad que afrontamos hoy no deberían llevarnos a levantar nuevos muros», insistiendo en que «mejorar la seguridad y hacer que los viajes sean más fluidos son dos objetivos que deberían ir siempre de la mano». Sobre el tema de la tecnologia y la innovación, el Secretario General afirmó: «Necesitamos entender mejor el impacto de la tecnología en nuestro sector y maximizar las nuevas oportunidades que genera para mejorar la competitividad de los destinos, hacer que los viajes sean más seguros y más fáciles, y gestionar nuestros recursos naturales de manera más eficaz». Instando al sector turístico a hacer suya la agenda de la sostenibilidad, el Sr. Rifai dijo que era hora de «redoblar nuestros esfuerzos por promover políticas y estrategias empresariales que garanticen la contribución del sector turístico a los Objetivos de Desarrollo Sostenible». «La mitigación del cambio climático, la gestión eficaz de los recursos, la reduccción de la pobreza y el crecimiento inclusivo han de ser los ejes del desarrollo turístico». Debemos dejar claro que el crecimiento económico y la sostenibilidad no están enfrentados», agregó. Abordar estas prioridades solo puede lograrse mediante una mayor cooperación internacional y políticas turísticas nacionales transversales. «La capacidad del turismo de apoyar de manera efectiva los fundamentos económico, social y ambiental de muchas naciones hace necesario que el sector tenga un mayor papel en el desarrollo nacional, especialmente en las más altas instancias donde se adoptan las decisiones políticas», explicó el Sr. Rifai. El Sr. Rifai recordó que, a pesar de que la recuperación mundial está siendo lenta y desigual, a pesar de los crecientes retos geopolíticos, de las amenazas para la salud y de las preocupaciones en materia de seguridad, 2015 volvió a ser para el turismo internacional un año récord. Las llegadas de turistas internacionales crecieron un 4,4% hasta alcanzar los 1.184 millones, lo que significa que en 2015 hubo 50 millones más de turistas que viajaron por el mundo que en 2014. «Si miramos al futuro, la OMT confía en que, a pesar de la creciente inestabilidad e incertumbre, 2016 será otro año de crecimiento para nuestro sector, un crecimiento que se estima rondará el 4%», afirmó. Con información de OMT