La idea es desintegrar un millón de toneladas de roca para crear una superficie plana sobre la que construir el Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT, por sus siglas en inglés).

En su centro, se ubicará un espejo del tamaño de media cancha de fútbol.

Este instrumento, prometen sus impulsores, permitirá a los astrónomos observar el espacio con más detalle que nunca antes.

La explosión en Cerro Amazones en el norte de Chile ocurrió entre las 16.30 y las 18.30 horas GMT y fue transmitida en directo por el Observatorio Europeo Austral (ESO).

Supone el comienzo de un proceso que dejará el cerro con unos 40 metros menos de altura.

The idea is to disintegrate a million tons of rock to create a flat surface on which to build the European Extremely Large Telescope (E-ELT, for its acronym in English).

At its center, a mirror the size of half soccer field will be located.

This instrument, its proponents promise, allow astronomers to observe the space with more detail than ever before.

The explosion in Cerro Amazones in northern Chile occurred between 16.30 and 18.30 GMT and was broadcast live on the European Southern Observatory (ESO).

Marks the beginning of a process that will leave the hill about 40 meters less in height.

"Este telescopio es realmente un paso inmenso en términos de escala, es mucho más grande que cualquier otro", dijo Aprajita Verma, científica de la Universidad de Oxford, quien forma parte del equipo británico del E-ELT.

"Nos dará una visión mejor y más profunda del Universo".

Con la montaña aplanada, comenzará la construcción del E-ELT que –según se espera- tomará menos de 10 años.

Cielo despejado

El lugar, en el medio del desierto de Atacama –y cerca del Telescopio Muy Grande (VLT, por sus siglas en inglés)– fue elegido porque ofrece unas condiciones de observación cercanas a la perfección: la mayor parte del año su cielo está completamente despejado.

La aridez también supone que hay muy poco vapor de agua que nuble su visión del espacio.

Uno de los desafíos más grandes será crear e instalar el espejo principal del telescopio, de 39 metros de ancho.

Estará formado por 798 espejos hexagonales más pequeños, cada uno de 1,4m de ancho y menos de 50mm de grosor.

Una compañía vinculada a la Universidad Glyndwr en Gales está desarrollando los prototipos.

La tecnología permitirá al telescopio capturar 15 veces más luz que cualquier otro telescopio óptico y creará imágenes con una definición 16 veces mejor que el Telescopio Espacial Hubble, que orbita por encima de la Tierra.

"Este telescopio será tan poderoso que recogerá suficiente luz como para mirar el límite observable del Universo: poco después del Big Bang, cuando se formaron las primeras estrellas y galaxias", explicó Verma.

"Seremos capaces de ver el momento en que se encendió el Universo".

El telescopio estará en la cima del Cerro Amazones.

La investigadora sostiene que también aportará una visión detallada de los exoplanetas, otros mundos más allá del Sistema Solar.

"Vamos a poder ver directamente los planetas, observar sus atmósferas y potencialmente buscar señales de vida", añadió Verma.

El Observatorio Europeo Austral, responsable de la construcción de este enorme telescopio, está formado por 15 estados miembro.

El proyecto que este jueves empezó a consumarse costará más de mil millones de euros, unos U$1.300 millones.

Cómo funcionará el Telescopio Extremadamente Grande

El espejo primario de 39,3m de ancho (E1) estará formado de casi 800 segmentos

E2 tendrá 4,2m de ancho, estará mirando hacia abajo y pesará menos de 12 toneladas

El E3, de 3.8m de ancho, se apoyará en un hueco del E1, y se moverá con E2 y E4 para hacer foco

El E4, de 2,4m de ancho podrá deformarse para eliminar el titileo de las estrellas

El E5 será de 2,6m x 2,1m y servirá para estabilizar la luz en los instrumentos de detección

Los rayos láser crearán estrellas artificiales en el cielo para ayudar a corregir las imágenes

El telescopio tendrá dos plataformas de instrumentos, cada una con tres unidades

Será sensible a la luz visible y al infrarrojo cercano

http://www.bbc.co.uk/

"This telescope is really a huge step in terms of scale, is much larger than any other," said Aprajita Verma, a scientist at the University of Oxford, a member of the British team of E-ELT.

"It will give us a better and deeper view of the universe."

With the flattened mountain, begin construction of the E-ELT that-as expected-will take less than 10 years.

Clear Sky

The place in the middle of the Atacama Desert and near the Very Large Telescope (VLT, for its acronym in English) - was chosen because it provides a level close observation perfectly: most of the year the sky is clear .

The dryness also means that there is very little water vapor cloud your vision of space.

One of the biggest challenges will be to create and install the primary mirror of the telescope, 39 meters wide.

It will consist of 798 smaller hexagonal mirrors, each 1.4 m wide and less than 50mm thick.

A company linked to Glyndwr University in Wales is developing prototypes.

The technology will allow the telescope to capture 15 times more light than any other optical telescope and create images with a resolution 16 times better than the Hubble Space Telescope in orbit above the Earth.

"This telescope is so powerful that it will collect enough light to look at the limit of the observable Universe, shortly after the Big Bang, when the first stars and galaxies," said Verma.

"We will be able to see the time when the Universe was kindled."

The telescope will be on top of Cerro Amazones.

The researcher argues that also provide a detailed picture of exoplanets, worlds beyond the solar system.

"We will be able to directly see the planets, their atmospheres and potentially observe for signs of life," said Verma.

The European Southern Observatory, responsible for the construction of this huge telescope consists of 15 member states.

The project began Thursday consummated cost more than one billion euros, about U $ 1,300 million.

How will the Extremely Large Telescope

The primary mirror 39.3 m wide (E1) will consist of nearly 800 segments

E2 will have 4.2 m wide, will be looking down and weigh less than 12 tonnes

The E3, 3.8m wide, is assisted by a hollow E1, and E2 and E4 move to focus

E4, of 2.4 m width may be deformed to eliminate the flicker of stars

The E5 is 2,6 m x 2,1 m and will serve to stabilize the light detection instruments

Lasers create artificial stars in the sky to help correct images

The telescope has two instrument platforms, each with three units

It will be sensitive to visible light and the near infrared

http://www.bbc.co.uk/

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